譯者注：原文發表於The Athletic，文中數據均截至原文發稿時（當地時間9月11日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平台無關。
在發泄完因犯規麻煩而導致自己防守端失去節奏、進攻端侵略性受限的沮喪情緒後，盧卡-東契奇在拉脫維亞裏加走下球場，迎來了他第一個真正意義上的休賽期。
“驕傲。”他在一張斯洛文尼亞男籃國家隊隊友的照片下寫道。在歐錦賽上，很少有人相信這支隊伍能晉級八強。而在八強賽中，他們將未嚐敗績的德國男籃逼到了絕境，最終在周三以91-99惜敗。
現在，至少在這一刻，東契奇可以鬆一口氣了。
在代表湖人的首個賽季以季後賽首輪輸給森林狼告終後不久，東契奇幾乎立刻開始重塑體型，並致力於嚴格的飲食和健身計劃。他回到美國展示了進步成果，而且與湖人簽下了一份為期三年、價值約1.65億美元的提前續約合同。
現在，在歐錦賽上帶領斯洛文尼亞男籃打出統治級表現後，東契奇可以將注意力轉向湖人了。而且，在看到東契奇為國家隊效力時展現出的絕佳狀態後，湖人也更有信心圍繞他建隊。
根據球隊和聯盟消息人士透露，由於雙方共同開啟了這一新篇章，湖人對新賽季陣容補強的立場已經發生了轉變。
雖然湖人今年夏天早些時候曾拒絕接受那些會讓球隊承擔持續到2025-26賽季之後的合同的交易方案，但東契奇的多年承諾已經促使湖人在陣容補強上變得更具侵略性。
湖人關注的一個領域是側翼的升級，他們在這個位置需要更多攻防兼備的人才。像熱火安德魯-維金斯這樣的球員，湖人今年夏天早些時候對他並不感興趣，但現在，隻要價格合適，他已成為一個更理想的人選。
維金斯將於明年2月年滿31歲，他今年的薪水為2820萬美元，並擁有2026-27賽季價值3010萬美元的球員選項。Marc Stein在本周早些時候的個人通訊中將湖人與維金斯聯係在了一起。
湖人仍然珍視他們唯一可交易的首輪選秀權（2031年或2032年），將其視為未來用於更重磅交易的資產。然而，他們擁有一係列到期合同和一名去年的首輪秀道爾頓-克內克特，如果另一支球隊希望清理空間，這些資產可以打包在一起。
目前尚不清楚這樣的籌碼是否能換來維金斯，他在2022年效力於勇士時證明了自己可以成為冠軍球隊中有價值的一員。同樣不清楚的是，湖人是否認為維金斯是比八村塁更顯著的升級，或者理想情況是同時擁有八村塁和維金斯，以補強外線。
湖人可能也想在動用他們有限的交易資產之前，先看看新援德安德烈-艾頓、傑克-拉拉維亞和馬庫斯-斯瑪特的陣容磨合情況。
但東契奇在歐錦賽上的表現——他在這期間充分檢驗了自己減重後的體格，以對抗那些為阻止他而設的防守戰術——再次證明了他在世界籃球運動員金字塔尖的地位。
若非揚尼斯-阿德托昆博打出了一些神奇表現，東契奇將成為本屆錦標賽的得分王。“如何做到”可能比成就本身更重要。東契奇在麵對雙人包夾和殺入禁區時，打得明顯更快，而且他在禁區內很好地利用了體型的優勢。
上賽季在湖人，他在比賽中的這一方麵從未真正發揮出來。在從傷病中恢複的同時，東契奇似乎還未完全擺脫那筆交易帶來的影響，他上賽季的兩分球命中率僅為生涯最差的49.3%。
今年夏天在歐洲，東契奇場均得到34.7分，兩分球命中率超過62%（而三分球命中率僅為32.1%）。他在進攻端殺入禁區的速度很快，防守端也同樣敏捷。在對陣德國男籃未能完成搶斷之前，他在本屆歐錦賽的前六場比賽中，每場都至少有兩次搶斷。
東契奇的合同、改善後的身體狀況以及在歐錦賽上的表現，共同傳遞出一個明確的信號：為未來做規劃可能會妨礙湖人抓住眼前的機會。
湖人是否會放棄圍繞短期和到期合同打造現有陣容時所采取的謹慎態度，目前仍是未知數。然而，他們在過去一個月裏從東契奇身上看到的一切，正讓球隊管理層重新評估事態。
作者：Dan Woike
譯者：GWayNe
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